गुवाहाटी कसोटी गौतम गंभीरसाठी ‘लिटमस टेस्ट’

Guwahati Test Litmus Test कोलकाता कसोटीत भारताला पराभव पत्करावा लागला आणि गेल्या एका वर्षात घरच्या मैदानावर हा चौथा पराभव ठरला. बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीच्या अगोदर न्यूझीलंडने सलग तीन सामन्यांमध्ये भारताला हरवले, त्यानंतर घरच्या मैदानावर वेस्ट इंडिजकडून २-० असा पराभव झाला. दक्षिण आफ्रिकेच्या फिरकीपटूंनी कोरड्या खेळपट्टीवर भारतीय फलंदाजांना चांगलेच अडचणीत आणले; चौथ्या डावात संघ १२५ धावाही करू शकला नाही. गुवाहाटीत २२ नोव्हेंबरपासून सुरू होणारी कसोटी गौतम गंभीरसाठी महत्त्वाची ठरणार आहे.

 

काही तज्ज्ञांच्या मते, भारतीय संघाचा घरच्या मैदानावर खड्ड्यांवर अडकण्याचा ट्रॅक रेकॉर्ड कायम आहे. चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, रोहित शर्मा आणि विराट कोहलीसारखे फलंदाज या परिस्थितीला बळी पडले आहेत. गंभीरने टर्निंग पिच मागितली, पण नेमके उलट परिणाम झाला; नाणेफेक दक्षिण आफ्रिकेच्या बाजूने झाली आणि फिरकी गोलंदाजांना अधिक फायदा मिळाला. पुढे पाहता, भारतीय संघाच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्पेशालिस्ट खेळाडूंऐवजी बिट्स-ऍंड-पिस खेळाडूंचा समावेश होतोय. वॉशिंग्टन सुंदर, नितीश रेड्डी, अक्षर पटेल आणि शार्दुल ठाकूर यांना संघात स्थान मिळते, ज्यामुळे काही गोलंदाज बेंचवर बसतात. सुंदरला तिसऱ्या क्रमांकावर पाठवण्याचा निर्णयही संघासाठी फायद्यापेक्षा जास्त धोका ठरतोय.

 

कोलकाता कसोटीत सुंदर फक्त एकच षटक टाकू शकला, ज्यामुळे पुढच्या सामन्यांत त्याचे स्थान धोक्यात येण्याची शक्यता आहे. तज्ज्ञांच्या मते, सेहवाग, द्रविड, सचिन, लक्ष्मण, गांगुलीसारखे फलंदाज गोलंदाजी करू शकत होते; परंतु गंभीरच्या पांढऱ्या चेंडूच्या दृष्टिकोनातून संघाने कसोटी मालिका जिंकलेली नाही. गुवाहाटी कसोटी ही गंभीरसाठी ‘लिटमस टेस्ट’ ठरणार आहे. भारताला दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध या सामन्यात संघर्ष करावा लागणार आहे, आणि जर संघ पराभव पत्करला तर गंभीरवर प्रश्न उपस्थित होऊ शकतो.