नवी दिल्ली,
Asian Games 2026 आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ साठी क्रिकेटप्रेमींना मोठी आनंदाची बातमी आहे. या स्पर्धेचे अधिकृत वेळापत्रक जाहीर झाले असून यंदा जपानमध्ये क्रिकेटचा थरार रंगणार आहे. आयोजकांनी दिलेल्या माहितीनुसार, क्रिकेट स्पर्धा १७ सप्टेंबर ते ३ ऑक्टोबर या कालावधीत खेळवली जाणार असून ही स्पर्धा उद्घाटन समारंभाच्या तब्बल नऊ दिवस आधी सुरू होणार आहे. त्यामुळे क्रिकेटचे सामने इतर खेळांपूर्वीच चाहत्यांना पाहायला मिळणार आहेत.
महिला क्रिकेट स्पर्धेची सुरुवात १७ सप्टेंबर रोजी होणार आहे. या स्पर्धेत एकूण आठ संघ सहभागी होतील आणि भारत हा गतविजेता संघ म्हणून मैदानात उतरणार आहे. महिला स्पर्धेचे स्वरूप थेट नॉकआउट असेल. म्हणजेच क्वार्टरफायनलपासूनच पराभूत संघ स्पर्धेतून बाहेर पडेल. २२ सप्टेंबरपासून पदक सामने सुरू होतील आणि चुरशीच्या लढती पाहायला मिळण्याची अपेक्षा आहे. पुरुष क्रिकेट स्पर्धा २४ सप्टेंबरपासून सुरू होणार असून ३ ऑक्टोबर रोजी अंतिम पदक सामने खेळवले जातील. पुरुष गटात एकूण दहा संघ सहभागी होणार आहेत. जर २०२३ च्या हांगझोऊ आशियाई क्रीडा स्पर्धेप्रमाणेच रचना ठेवली गेली, तर अव्वल चार सीडेड संघ थेट क्वार्टरफायनलमध्ये प्रवेश करतील. उर्वरित सहा संघांना प्राथमिक सामने खेळून अंतिम आठमध्ये स्थान मिळवावे लागणार आहे.
या सर्व सामन्यांचे आयोजन जपानमधील आयोची प्रांतातील कोरोगी अॅथलेटिक पार्क येथे करण्यात येणार आहे. प्रत्येक दिवशी दोन सामने खेळवले जातील. सकाळचा सामना स्थानिक वेळेनुसार सकाळी ९ वाजता सुरू होईल, जो भारतीय वेळेनुसार सायंकाळी ५:३० वाजता असेल. दुपारचा सामना जपानमध्ये दुपारी २ वाजता, तर भारतात सकाळी १०:३० वाजता सुरू होणार आहे. २०२३ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताने पुरुष आणि महिला दोन्ही गटांमध्ये दमदार कामगिरी केली होती. विशेषतः पुरुष संघाने तरुण खेळाडूंच्या जोरावर नेपाळ आणि बांगलादेशला पराभूत केले होते. अंतिम सामना पावसामुळे रद्द झाल्यानंतर रँकिंगच्या आधारे भारताने सुवर्णपदक पटकावले होते. यावेळीही भारतीय संघाकडून तशीच प्रभावी कामगिरी होईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. एकूणच, जपानमध्ये होणाऱ्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ मधील क्रिकेट स्पर्धा रंगतदार ठरण्याची चिन्हे असून भारतीय संघाकडे पुन्हा एकदा पदकांची कमाई करण्याची मोठी संधी आहे.
पुरुष संघाचे नेतृत्व ऋतुराज गायकवाड करणार असून संघात यशस्वी जैस्वाल, राहुल त्रिपाठी, टिळक वर्मा, रिंकू सिंग, जितेश शर्मा, वॉशिंग्टन सुंदर, शाहबाज अहमद, रवी बिश्नोई, आवेश खान, अर्शदीप सिंग, मुकेश कुमार, शिवम दुबे यांसारखे खेळाडू असतील. महिला संघाची धुरा हरमनप्रीत कौरकडे असेल, तर स्मृती मानधना उपकर्णधार म्हणून भूमिका पार पाडेल. शफाली वर्मा, जेमिमाह रॉड्रिग्स, दीप्ती शर्मा, ऋचा घोष, पूजा वस्त्राकर यांसह अनेक गुणवान खेळाडू महिला संघात दिसणार आहेत.