दुसऱ्या कसोटीआधी आफ्रिकेचा ‘धक्कातंत्र’!

sa-vs-aus ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीतील पराभवानंतर दक्षिण आफ्रिकेने दुसऱ्या सामन्यासाठी आपल्या संघात बदल केला आहे. तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत पुनरागमन करण्याच्या उद्देशाने दक्षिण आफ्रिकेने १७ खेळाडूंचा संघ जाहीर केला असून, आक्रमक फलंदाज मॅथ्यू ब्रीट्झकेला संधी देण्यात आली आहे. त्याचवेळी ट्रिस्टन स्टब्सला संघातून वगळण्यात आले आहे. दुसरी कसोटी १८ ऑक्टोबरपासून ग्केबेर्हा येथील सेंट जॉर्ज पार्क मैदानावर खेळवली जाणार आहे.

टेंबा बावुमाच्या नेतृत्वाखालील दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाला पहिल्या कसोटीत ऑस्ट्रेलियाकडून २१४ धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला होता. त्यामुळे मालिकेतील आव्हान कायम ठेवण्यासाठी दुसऱ्या सामन्यात विजय मिळवणे यजमान संघासाठी महत्त्वाचे ठरणार आहे. या पार्श्वभूमीवर निवड समितीने संघात एक बदल करत ब्रीट्झकेला स्थान दिले आहे. ब्रीट्झकेच्या समावेशामुळे फलंदाजीच्या फळीत बदल झाला आहे. त्याला ट्रिस्टन स्टब्सच्या जागी संघात घेण्यात आले आहे. याशिवाय, यष्टीरक्षणाची जबाबदारी रायन रिकेल्टनकडे सोपवण्यात आली आहे. दुसरीकडे, डावखुरा फलंदाज टोनी डी झोर्झी दुखापतीमुळे निवडीसाठी उपलब्ध नव्हता. तो डाव्या मांडीच्या मागील बाजूच्या स्नायूच्या दुखापतीतून सावरत असल्याने त्याचा विचार करण्यात आला नाही.

पहिल्या सामन्यातील पराभवानंतर दक्षिण आफ्रिकेला आपल्या कामगिरीत सुधारणा करण्याची संधी दुसऱ्या कसोटीत मिळणार आहे. ऑस्ट्रेलियाने मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली असून, ही आघाडी कायम ठेवण्याचा पाहुण्या संघाचा प्रयत्न असेल. तर दुसरी कसोटी जिंकून मालिकेत बरोबरी साधण्याचे दक्षिण आफ्रिकेचे लक्ष्य असेल. दक्षिण आफ्रिकेच्या १७ सदस्यीय संघात कर्णधार टेंबा बावुमा, मार्कस अकरमन, डेव्हिड बेडिंगहॅम, मॅथ्यू ब्रीट्झके, कॉर्बिन बॉश, जेराल्ड कोएत्झी, सायमन हार्मर, मार्को जानसेन, केशव महाराज, एडन मार्कराम, विआन मुल्डर, सेनुरन मुथुसामी, ॲनरिच नॉर्टजे, डेन पॅटरसन, कागिसो रबाडा, रायन रिकेल्टन आणि काईल व्हेरेन यांचा समावेश आहे.

दरम्यान, मालिकेतील पहिली कसोटी ९ ते १३ ऑक्टोबरदरम्यान डर्बन येथे पार पडली. या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने २१४ धावांनी विजय मिळवला. आता दुसरी कसोटी १८ ते २२ ऑक्टोबरदरम्यान ग्केबेर्हा येथील सेंट जॉर्ज पार्कवर होणार आहे. त्यानंतर मालिकेतील तिसरा आणि अंतिम सामना २७ ते ३१ ऑक्टोबरदरम्यान केप टाऊनमधील न्यूलँड्स क्रिकेट मैदानावर खेळवला जाईल. दुसऱ्या कसोटीतील निकालामुळे मालिकेचे चित्र बदलू शकते. ऑस्ट्रेलियाला आघाडी अधिक भक्कम करायची आहे, तर दक्षिण आफ्रिकेला पराभवातून सावरत मालिकेत बरोबरी साधण्याची संधी साधावी लागेल. त्यामुळे आगामी सामना दोन्ही संघांसाठी महत्त्वाचा ठरणार आहे.