१४ संघांचा महाकुंभ अन् नवा फॉरमॅट!

2027-odi-world-cup-schedule आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेने (ICC) गुरुवार, १ ऑक्टोबर रोजी जाहीर केलेल्या वेळापत्रकानुसार, बहुप्रतिक्षित वनडे वर्ल्ड कप २०२७ ला २ ऑक्टोबर २०२७ पासून सुरुवात होणार आहे. हा आगामी मेगा इव्हेंट मागील २०२३ च्या वर्ल्ड कपपेक्षा पूर्णपणे वेगळा आणि अधिक रोमांचक असणार आहे, कारण यंदा संघांच्या संख्येपासून ते थेट खेळाच्या स्वरूपापर्यंत (Format) सर्वकाही बदलण्यात आले आहे. मागील २०१९ आणि २०२३ च्या वर्ल्ड कपमध्ये १० संघांचा सहभाग होता, मात्र २०२७ च्या या महाकुंभामध्ये सहभागी होणाऱ्या संघांची संख्या वाढवून थेट १४ करण्यात आली आहे. दक्षिण आफ्रिका, झिम्बाब्वे आणि नामिबिया या तीन देशांच्या संयुक्त यजमानपदाखाली खेळवला जाणारा हा वर्ल्ड कप एकूण सात आठवडे चालणार असून, या संपूर्ण स्पर्धेत एकूण ५७ सामने खेळवले जाणार आहेत.

 

 

यजमान म्हणून दक्षिण आफ्रिका आणि झिम्बाब्वे या दोन्ही संघांनी या स्पर्धेसाठी थेट क्वालिफाय केले आहे. याशिवाय ३० सप्टेंबर रोजी संपलेल्या आयसीसी वनडे क्रमवारीनुसार भारत, ऑस्ट्रेलिया, इंग्लंड, पाकिस्तान, न्यूझीलंड, श्रीलंका, अफगाणिस्तान आणि बांगलादेश या प्रमुख आठ संघांनीदेखील आपल्या कामगिरीच्या बळावर थेट स्थान निश्चित केले आहे. उर्वरित चार संघांची अंतिम निवड पुढील वर्षी आयोजित केल्या जाणाऱ्या पात्रता सामन्यांच्या माध्यमातून केली जाणार आहे. मागील २०२३ च्या स्पर्धेत सिंगल राउंड रॉबिन लीग स्टेजनंतर थेट उपांत्य फेरी (Semi-Finals) असा अगदी साधा फॉरमॅट होता, परंतु २०२७ च्या स्पर्धेसाठी १४ संघांचे योग्य नियोजन करण्यासाठी आयसीसीने पूर्णपणे नवीन आणि तीन टप्प्यांवर आधारित अनोखी पद्धत तयार केली आहे.

 

आयसीसीने जाहीर केलेल्या नवीन रचनेनुसार स्पर्धेचे तीन मुख्य टप्प्यांमध्ये विभाजन करण्यात आले आहे. स्पर्धेच्या अगदी सुरुवातीला पात्रता फेरीतून (Qualifier) येणाऱ्या तीन संघांमध्ये एक छोटी 'राउंड रॉबिन सुपर सिरिज' खेळवली जाईल, ज्यामधील एकमेव विजेता संघ पुढील दुसऱ्या टप्प्यात प्रवेश करेल. या दुसऱ्या टप्प्यात एकूण १२ संघ समोरासमोर असतील, ज्यामध्ये १० थेट पात्रता मिळवणारे संघ, पात्रता फेरीचा विजेता एक संघ आणि सुपर सिरिज जिंकणारा एक संघ यांचा समावेश असेल. या १२ संघांची प्रत्येकी ६-६ च्या दोन गटांमध्ये विभागणी केली जाईल आणि यांच्यात एकूण ३० सामने खेळवले जातील, ज्यामधून दोन्ही गटांतील अव्वल तीन संघ आणि चौथ्या स्थानावर असलेला एक सर्वोत्कृष्ट संघ अशा प्रकारे एकूण ७ संघ पुढील फेरीत जातील.

 

यंदाच्या स्पर्धेचे सर्वात मोठे आणि मुख्य आकर्षण म्हणजे 'सुपर ७' (Super 7) हा टप्पा असणार आहे, जो २०२३ च्या वर्ल्ड कपमध्ये नव्हता. या टप्प्यात राउंड २ मधून आलेले एकूण ७ संघ एकमेकांशी भिडणार असून या फेरीत एकूण २१ सामने खेळवले जाणार आहेत, ज्यानंतर गुणतालिकेतील (Points Table) टॉप ४ संघ थेट उपांत्य फेरीचे तिकीट मिळवतील. मागील स्पर्धेप्रमाणेच येथेही टॉप ४ संघच सेमी फायनलमध्ये पोहोचतील, परंतु तिथे पोहोचण्याचा हा मार्ग अत्यंत कठीण असणार आहे. सुपर ७ च्या गुणतालिकेत पहिल्या स्थानावर राहणारा संघ चौथ्या क्रमांकाच्या संघाशी भिडेल, तर दुसऱ्या आणि तिसऱ्या स्थानावर राहिलेले संघ एकमेकांच्या आमनेसामने असतील. या अटीतटीच्या लढतीनंतर येत्या २१ नोव्हेंबर २०२७ रोजी होणाऱ्या महाअंतिम सामन्यात (Final Match) विजयी होणारे दोन संघ विजेतेपदासाठी एकमेकांसोबत लढतील.