Ahoi Ashtami 1st or 2nd November कार्तिक महिन्याच्या कृष्ण पक्षातील अष्टमी तिथीला ठेवला जाणारा अहोई अष्टमीचा उपवास प्रत्येक आईसाठी अत्यंत महत्त्वाचा मानला जातो. करवा चौथच्या बरोबर चार दिवसांनंतर येणारा हा पवित्र सण अपत्यप्राप्ती, मुलांचे दीर्घायुष्य, उत्तम आरोग्य आणि कुटुंबातील सुख-समृद्धीसाठी पाळला जातो. यंदा तिथींच्या फेरबदलामुळे अहोई अष्टमीचा उपवास नक्की १ नोव्हेंबरला ठेवावा की २ नोव्हेंबरला, याबद्दल अनेक महिलांमध्ये संभ्रम निर्माण झाला आहे. हिंदू पंचांगानुसार, वर्ष २०२६ मध्ये अहोई अष्टमीचा उपवास रविवार, १ नोव्हेंबर २०२६ रोजीच ठेवला जाईल. शास्त्रांनुसार, ज्या दिवशी संध्याकाळी म्हणजेच प्रदोष काळात अष्टमी तिथीमध्ये ताऱ्यांचे दर्शन आणि पूजनाचा योग येतो, त्याच दिवशी हा उपवास मान्य ठरतो. अष्टमी तिथी १ नोव्हेंबर रोजी दुपारी २:५१ वाजता सुरू होऊन २ नोव्हेंबर रोजी दुपारी १:१० वाजता समाप्त होणार आहे. २ नोव्हेंबरच्या संध्याकाळी नवमी तिथी लागत असल्याने शास्त्रांनुसार १ नोव्हेंबरच्या संध्याकाळीच ताऱ्यांना अर्घ्य देऊन उपवास सोडणे योग्य आहे.

या पावन दिवसाचे शुभ मुहूर्त पाहता १ नोव्हेंबर रोजी अहोई माता पूजनाचा मुहूर्त संध्याकाळी ५:३६ ते ६:५४ वाजेपर्यंत असा एकूण १ तास १८ मिनिटांचा असणार आहे. सायंकाळी ५:२२ वाजेपासून (आकाश स्वच्छ असल्यास) तारे दिसण्यास सुरुवात होईल, तर रात्री ११:४० वाजता चंद्रोदय होईल. उपवासाच्या दिवशी सकाळी लवकर उठून स्नान करून स्वच्छ वस्त्रे परिधान करावीत व हातात जल घेऊन मुलांच्या दीर्घायुष्यासाठी निर्जला किंवा फलाहारी उपवासाचा संकल्प करावा. पूजेसाठी उत्तर किंवा पूर्व दिशेच्या भिंतीवर गेरूने अहोई माता, तिची सात मुले आणि स्याहूचे (सेई) चित्र रेखाटावे किंवा बाजारातील कॅलेंडर लावावे. सायंकाळी पूजेच्या चौकीवर मातीचा किंवा पितळेचा कळस स्थापन करून त्यात शुद्ध जल भरावे, कलावा बांधून स्वास्तिक काढावे. मातेला घरी बनवलेला हलवा, पुरी, मालपुआ किंवा ८ पेढ्यांचा भोग अर्पण करावा आणि सासू किंवा घरातील ज्येष्ठ स्त्रीसाठी बायना (वस्त्र, फळ, दक्षिणा) वेगळे काढावे. हातात गव्हाचे ७ दाणे धरून व्रत कथा ऐकावी व नंतर आरती करावी. संध्याकाळी तारे दिसल्यावर कळसाच्या पाण्याने ताऱ्यांना अर्घ्य देऊन, ज्येष्ठांचे आशीर्वाद घेऊन व फलाहार करून उपवास सोडावा.
या व्रतादरम्यान काही विशेष नियम पाळणे अत्यंत आवश्यक मानले जाते. अहोई अष्टमीच्या दिवशी कोणत्याही कारणास्तव माती खोदणे, झाडे-पाने छाटणे किंवा खुरपे-कुदळ यांसारख्या धातूच्या वस्तूंचा वापर करणे पूर्णपणे वर्ज्य आहे, कारण कथेनुसार माती खोदतानाच सेईच्या पिल्लाचा मृत्यू झाला होता. याशिवाय सुई-धागा, कात्री, चाकू किंवा सेफ्टी पिन यांसारख्या धारदार वस्तूंचा वापर आणि शिवणकाम टाळावे. पूजेच्या वेळी काळ्या किंवा निळ्या रंगाचे कपडे न वापरता लाल, पिवळा, नारंगी किंवा गुलाबी असा शुभ रंग परिधान करावा. ताऱ्यांना अर्घ्य देताना चुकूनही तांब्याच्या तांब्याचा वापर करू नये; त्यासाठी मातीचा करवा किंवा पितळेचा तांब्याच योग्य मानला जातो. व्रती महिलांनी दिवसभरात झोपणे टाळावे तसेच घरातील वातावरण शांत व प्रेमळ ठेवून मुलांवर अजिबात रागवू नये.