तर न्यूझीलंड संघाला ‘चोकर्स’ म्हणणार!

New Zealand team will be called 'Chokers'! दक्षिण आफ्रिकेचा माजी वेगवान गोलंदाज डेल स्टेन याने भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यात होणाऱ्या अंतिम सामन्याबाबत धाडसी मत व्यक्त केले आहे. त्याच्या म्हणण्यानुसार, जर न्यूझीलंडने भारतावर विजय मिळवला नाही तर तो त्या संघाला ‘चोकर्स’ असे संबोधेल. त्यामुळे अंतिम सामन्यापूर्वीच क्रिकेटविश्वात या विधानाची जोरदार चर्चा सुरू झाली आहे. २०२६ मधील वीस षटकांच्या विश्वचषक स्पर्धेचा अंतिम सामना भारताचा राष्ट्रीय क्रिकेट संघ आणि न्यूझीलंडचा राष्ट्रीय क्रिकेट संघ यांच्यात ८ मार्च रोजीनरेंद्र मोदी स्टेडियम येथे होणार आहे. या सामन्याबद्दल चाहत्यांमध्ये मोठी उत्सुकता आहे.

 

 

 

 

 

याच पार्श्वभूमीवर डेल स्टेनने केलेल्या वक्तव्याने चर्चेला आणखी रंग चढला आहे.या स्पर्धेतील पहिल्या उपांत्य सामन्यात न्यूझीलंडने दक्षिण आफ्रिकेवर दणदणीत विजय मिळवला. सुमारे १७० धावांचे लक्ष्य त्यांनी अवघ्या १२.५ षटकांत गाठत दक्षिण आफ्रिकेला नऊ गडी राखून पराभूत केले. या पराभवामुळे दक्षिण आफ्रिकेचा विश्वचषकातील प्रवास थांबला. स्पर्धेतील हा त्यांचा पहिलाच पराभव होता. अंतिम सामन्यापूर्वी डेल स्टेनने त्याच्या सामाजिक माध्यमावरील कार्यक्रमात माजी खेळाडू एबी डिव्हिलियर्स याच्याशी संवाद साधताना आपले मत व्यक्त केले.

 

 

तो म्हणाला की, जगभरात अनेक जण दक्षिण आफ्रिकेला मोठ्या सामन्यांत अपयश येत असल्यामुळे ‘चोकर्स’ म्हणतात. मात्र न्यूझीलंडनेही अनेक वेळा अंतिम फेरी गाठली असूनही त्यांना विश्वचषक जिंकता आलेला नाही, असे त्याने नमूद केले. त्यामुळे न्यूझीलंडने आता विजय मिळवत ही प्रतिमा बदलावी, असे त्याने सुचवले. स्टेन पुढे म्हणाला की, जर न्यूझीलंडने हा सामना जिंकला नाही तर तो त्यांना औपचारिकपणे ‘चोकर्स’ ही उपाधी देईल. त्याने स्पष्ट केले की त्याला न्यूझीलंडचा संघ आवडतो, मात्र भारताला त्यांच्या घरच्या मैदानावर पराभूत करणे अत्यंत कठीण आहे. भारताचा संघ अशा परिस्थितीत खूप मजबूत मानला जातो. त्यामुळे न्यूझीलंडला विजय मिळवण्यासाठी विलक्षण कामगिरी करावी लागेल, असे त्याचे मत आहे.