भारताच्या पहिल्या कसोटी विजयाचे नायक सी.डी. गोपीनाथ यांचे निधन

CD Gopinath passes away भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासातील एक अत्यंत महत्त्वाचा अध्याय आता संपुष्टात आला आहे. देशाला पहिला कसोटी विजय मिळवून देणाऱ्या ऐतिहासिक संघातील शेवटचे हयात सदस्य आणि ज्येष्ठ क्रिकेटपटू दोरैक्कन्नू गोपीनाथ यांचे ९६ व्या वर्षी निधन झाले आहे. चेन्नईतील अड्यार परिसरात त्यांच्या मुलीच्या निवासस्थानी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतल्याची माहिती समोर आली आहे. भारतीय क्रिकेटच्या प्रारंभीच्या काळात महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या गोपीनाथ यांच्या निधनामुळे क्रीडा विश्वात शोककळा पसरली आहे. तमिळनाडू क्रिकेट संघटनेनेही त्यांच्या निधनावर तीव्र दु:ख व्यक्त करत त्यांना श्रद्धांजली अर्पण केली आहे. भारतीय क्रिकेटच्या सुवर्ण इतिहासातील एक महत्त्वाचा दुवा हरपल्याची भावना व्यक्त केली जात आहे.

 

 

 

१९३० साली चेन्नई येथे जन्मलेल्या गोपीनाथ यांनी देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी करत स्वतःची ओळख निर्माण केली होती. त्यांच्या फलंदाजीतील स्थिरतेमुळे त्यांना राष्ट्रीय संघात स्थान मिळाले आणि त्यांनी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताचे प्रतिनिधित्व केले.इंग्लंडविरुद्ध १९५१-५२ मध्ये झालेल्या कसोटी मालिकेत त्यांनी पदार्पण करताच नाबाद अर्धशतक झळकावून लक्ष वेधले होते. त्यानंतर पुढील सामन्यांमध्येही त्यांनी महत्त्वपूर्ण खेळी करत संघाला आधार दिला. ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध १९६० मध्ये त्यांनी आपला अखेरचा आंतरराष्ट्रीय सामना खेळला.

 

भारतीय संघाला ऐतिहासिक विजय मिळवून देणाऱ्या सामन्यातही त्यांचे योगदान महत्त्वाचे ठरले होते. फलंदाजीत त्यांनी उपयुक्त धावा केल्या होत्या तसेच क्षेत्ररक्षणात निर्णायक झेल घेत संघाला मोठा फायदा करून दिला होता. त्यांच्या कामगिरीमुळे त्या विजयाचा इतिहास आजही स्मरणात राहतो.कसोटी कारकिर्दीत त्यांनी आठ सामने खेळून एक अर्धशतकासह महत्त्वपूर्ण धावा केल्या होत्या. देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये मात्र त्यांनी दीर्घकाळ सातत्य राखत अनेक शतके झळकावली आणि संघाचे कर्णधारपदही भूषवले. खेळाडू म्हणून निवृत्तीनंतरही त्यांनी भारतीय क्रिकेटसाठी योगदान देत निवड समिती आणि व्यवस्थापनाच्या भूमिकांमध्ये काम केले. त्यांच्या निधनामुळे भारतीय क्रिकेटचा एक मोठा आणि ऐतिहासिक दुवा हरपल्याची भावना व्यक्त केली जात असून क्रीडा क्षेत्रात सर्वत्र शोक व्यक्त केला जात आहे.