गुजरातविरुद्ध पंजाबसमोर कठीण आव्हान

IPL match रविवारी येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर पंजाब किंग्स आणि गुजरात टायटन्स यांच्यातरम्यान आयपीएल सामना खेळला जाणार आहे. एकीकडे गुजरात टायटन्स आपला सलग तिसरा विजय मिळविण्याच्या प्रयत्नात असेल, तर तिकडे पंजाब किंग्स संघ आपली सध्याची घसरण ही एखाद्या मोठ्या संकटात रूपांतरित होणार नाही, यासाठी प्रयत्न करेल.

 

IPL match या आठवड्याच्या सुरुवातीलाच राजस्थान रॉयल्सने पंजाब किंग्सला या हंगामातील आपल्या पहिल्या व कटू पराभवाची चव चाखायला लावली होती. जरी आठ सामन्यांतून १३ गुण मिळवून पंजाब किंग्स गुणतालिकेत अव्वल स्थानी कायम असला, तरी रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू, सनरायझर्स हैदराबाद आणि राजस्थान रॉयल्स हे संघ त्यांच्यापेक्षा केवळ एका गुणानेच मागे आहेत. सलग सहा विजय मिळवून हंगामाच्या सुरुवातीलाच जोरदार मुसंडी मारणाèया पंजाब किंग्स संघासाठी हा पराभव काही चिंता निर्माण करणारा ठरला आहे.

IPL match पंजाबच्या गोलंदाजीने त्यांच्या फलंदाजीच्या सातत्याची बरोबरी केलेली नाही. किंबहुना, त्यांच्या दमदार फलंदाजीने अनेकदा गोलंदाजीतील उणिवा झाकून टाकल्या आहेत.

विजयांमध्येही, पंजाबच्या गोलंदाजांनी विरोधी संघांना काही टप्प्यांवर मुक्तपणे धावा करण्याची संधी दिली आहे आणि नुकत्याच झालेल्या पराभवाने त्या समस्या पुन्हा एकदा उघड केल्या आहेत.

IPL match फलंदाजी ही पंजाबची सर्वात मोठी ताकद आहे. सलामीवीर प्रियांश आर्य आणि प्रभसिमरन सिंगने चांगली सुरुवात करून दिली आहे, तर कूपर कॉनोलीनेही धावा केल्या आहेत. कर्णधार श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखालील मधल्या फळीने धावसंख्या वाढवण्यासाठी किंवा लक्ष्याचा पाठलाग पूर्ण करण्यासाठी पुरेशी क्षमता दाखवली आहे.

IPL match गुजरात टायटन्स सलग दोन सामने जिंकून या सामन्यात उतरत आहेत, मात्र त्यांची ही मोहीम बèयाच अंशी थांबून-थांबून सुरू राहिली आहे. सातत्यपूर्ण कामगिरी करण्यासाठी त्यांना संघर्ष करावा लागला आहे, परंतु अलीकडील विजयांमुळे असे दिसते की ते आता लयीत येत आहेत.

आधी चेन्नई सुपर किंग्स व नंतर आरसीबीवर सलग दोन विजय मिळविल्यामुळे गुजरात टायटन्स 10 गुणांसह गुणतालिकेत IPL match पाचव्या स्थानावर आहेत. गुजरातचे यश पहिल्या तीन फलंदाजांवर- साई सुदर्शन, कर्णधार शुभमन गिल आणि जोस बटलरवर अवलंबून आहे, वॉशिंग्टन सुंदरने मधल्या फळीत चांगली कामगिरी केली आहे. संघात संतुलन राखण्यासाठी जेसन होल्डरला मधल्या फळीत स्थान देण्यात आले आहे.