विश्वचषकाच्या वाटेत वेस्ट इंडिजला मोठा अडथळा!

west indies २०२७ मध्ये होणाऱ्या एकदिवसीय विश्वचषकासाठी वेस्ट इंडिजसमोरील अडचणी वाढल्या आहेत. दोन वेळा विश्वचषक जिंकलेल्या या संघाला यावेळी थेट विश्वचषकात प्रवेश मिळणार नसल्याचे स्पष्ट झाले आहे. मात्र, याचा अर्थ वेस्ट इंडिजचा विश्वचषकातील प्रवेशाचा मार्ग पूर्णपणे बंद झाला आहे, असे नाही. पात्रता फेरीच्या माध्यमातून संघाला स्पर्धेत स्थान मिळवण्याची अजूनही संधी आहे. त्यासाठी मात्र त्यांना कठीण आव्हानांना सामोरे जावे लागणार आहे.

 

 

अफगाणिस्तान आणि आयर्लंड यांच्यात सुरू असलेल्या एकदिवसीय मालिकेचा परिणाम वेस्ट इंडिजच्या समीकरणांवर झाला आहे. मालिकेतील पहिला सामना पावसामुळे रद्द झाला होता. त्यामुळे आयर्लंडच्या थेट प्रवेशाच्या आशांना मोठा धक्का बसला. त्यानंतर झालेल्या दुसऱ्या सामन्यात अफगाणिस्तानने आयर्लंडवर तीन गडी राखून मात केली. या विजयामुळे अफगाणिस्तानचे स्थान मजबूत झाले आणि वेस्ट इंडिजला थेट विश्वचषकात प्रवेश मिळण्याची शक्यता संपुष्टात आली.

 

२०२७ च्या विश्वचषकासाठी यजमान दक्षिण आफ्रिका आणि झिम्बाब्वे यांनी आधीच आपले स्थान निश्चित केले आहे. उर्वरित संघांमधून आयसीसी एकदिवसीय क्रमवारीतील अव्वल संघांना थेट प्रवेश दिला जाणार आहे. त्यासाठी ३० सप्टेंबर ही अंतिम मुदत निश्चित करण्यात आली आहे. मात्र, सध्याच्या समीकरणांनुसार कोणते संघ थेट पात्र होणार आणि कोणत्या संघांना पात्रता फेरीचा मार्ग स्वीकारावा लागणार, याचे चित्र बऱ्यापैकी स्पष्ट झाले आहे. आतापर्यंत एकूण १० संघांनी विश्वचषकातील आपले स्थान निश्चित केले आहे.

 

वेस्ट इंडिजला आता पात्रता फेरीतून विश्वचषकात पोहोचण्याची संधी असेल. ही पात्रता फेरी फेब्रुवारी २०२७ मध्ये होणार आहे. मात्र, स्पर्धेचे आयोजन नेमके कुठे केले जाणार, याबाबत आयसीसीकडून अद्याप माहिती देण्यात आलेली नाही. पात्रता फेरीत एकूण १० संघ सहभागी होतील. त्यामध्ये सर्वात कमी मानांकन असलेले दोन संघ, विश्वचषक लीग २ मधील गुणतालिकेतील अव्वल चार संघ आणि पात्रता प्लेऑफमधून पुढे आलेले चार संघ असतील. या १० संघांमधून अव्वल चार संघ थेट २०२७ च्या विश्वचषकासाठी पात्र ठरतील.

 

मात्र, पहिल्या चार स्थानांपासून दूर राहिलेल्या संघांसाठीही एक संधी शिल्लक असेल. पाचव्या ते सातव्या क्रमांकावरील तीन संघांमध्ये सुपर सिरीज खेळवली जाईल. या तीन संघांपैकी केवळ एका संघाला विश्वचषकाचे तिकीट मिळेल, तर उर्वरित दोन संघांचे आव्हान संपुष्टात येईल. त्यामुळे वेस्ट इंडिजला पात्रता फेरीत केवळ चांगली कामगिरी करणे पुरेसे ठरणार नाही, तर गुणतालिकेत अव्वल चारमध्ये स्थान मिळवणे महत्त्वाचे असेल. अन्यथा तळाच्या तीन संघांमध्ये स्थान मिळाल्यास सुपर सिरीजच्या माध्यमातून शेवटची संधी मिळेल. मात्र, या टप्प्यावर एक चूक किंवा पराभवही संघाच्या विश्वचषकाच्या स्वप्नाला मोठा धक्का देऊ शकतो.

 

वेस्ट इंडिजने २०२३ चा एकदिवसीय विश्वचषकही गमावला होता. त्यामुळे २०२७ मध्येही पात्रता मिळवण्यात अपयश आले, तर विश्वचषकातून बाहेर राहण्याची ही सलग दुसरी वेळ ठरेल. त्यामुळे थेट प्रवेशाची संधी हुकल्यानंतर आता वेस्ट इंडिजसमोर पात्रता फेरीतून विश्वचषकाचे तिकीट मिळवण्याचे मोठे आव्हान उभे राहिले आहे.