Khatu Shyam राजस्थानचे खाटू श्याम मंदिर हे भारतातील प्रसिद्ध मंदिरांपैकी एक आहे. भारतातील इतर राज्यातील लोकही आपल्या इच्छेने येथे येतात. खाटू श्याम मंदिर अस्तित्वात येण्यामागे एक अतिशय रंजक कथा आहे. खाटू श्याम हे खरे तर बर्बरिक, भीमाचा नातू आणि घटोत्कचचा मुलगा. खाटू श्याम म्हणून त्यांची पूजा केली जाते. बर्बरिकमध्ये लहानपणापासूनच शूर आणि महान योध्याचे गुण होते आणि त्याने भगवान शिवाला प्रसन्न केले होते. त्याच्याकडून तीन अभेद्य बाण प्राप्त केले. या कारणास्तव त्यांना तीन बाण असलेले देखील म्हणतात.
या मंदिराची एक खास आणि अनोखी गोष्ट आहे. असे म्हणतात की या मंदिरात जो कोणी जातो त्याला प्रत्येक वेळी बाबा श्यामचे नवीन रूप पाहायला मिळते. अनेकांना त्यांच्या आकारातही बदल जाणवतात. महाभारत युद्धादरम्यान, बर्बरिकने आपली आई अहिलावती यांच्याकडे या युद्धात जाण्याची इच्छा व्यक्त केली. Khatu Shyam जेव्हा आईने परवानगी दिली तेव्हा त्याने आईला विचारले, 'युद्धात मी कोणाला साथ देऊ?' या प्रश्नावर आईने विचार केला की कौरवांसह एक प्रचंड सैन्य होते, स्वतः भीष्म पितामह होते, गुरु द्रोणांसारखे महान योद्धे होते. कृपाचार्य, अंगराज कर्ण त्यांच्यासमोर पांडव नक्कीच हरतील . म्हणूनच त्यांनी बारबारिकला सांगितले की, 'जो हरत आहे त्याला तुम्ही साथ द्या. बार्बरिकने आपल्या आईला वचन दिले की तो तेच करेल आणि तो रणांगणाकडे निघाला.

भगवान श्रीकृष्णांना युद्धाचा शेवट माहित होता, म्हणून त्यांनी विचार केला की जर कौरवांना हरताना पाहून बर्बरिकने त्यांना पाठिंबा देण्यास सुरुवात केली तर पांडवांचा पराभव निश्चित आहे. तेव्हा श्रीकृष्णाने ब्राह्मणाचा वेश धारण केला आणि बर्बरिककडून आपले मस्तक भेट म्हणून मागितले. बर्बरिक विचार करू लागला की ब्राह्मण त्याचे डोके का मागेल? असा विचार करून त्यांनी ब्राह्मणाचे खरे रूप पाहण्याची इच्छा व्यक्त केली. भगवान श्रीकृष्णांनी त्यांना त्यांच्या विशाल रूपात दर्शन दिले. यावर त्याने आपली तलवार काढून श्रीकृष्णाच्या चरणी आपले मस्तक अर्पण केले. Khatu Shyam श्रीकृष्णाने त्याचे मस्तक हातात घेतले आणि त्यावर अमृत शिंपडून त्याला अमर केले. त्याने श्रीकृष्णाकडे संपूर्ण युद्ध पाहण्याची इच्छा व्यक्त केली, म्हणून देवाने युद्धभूमीजवळील सर्वोच्च टेकडीवर आपले मस्तक सुशोभित केले, जिथून बर्बरिक संपूर्ण युद्ध पाहू शकत होता.
युद्ध संपल्यानंतर सर्व पांडव विजयाचे श्रेय घेऊ लागले. शेवटी सर्वजण निर्णयासाठी श्रीकृष्णाकडे गेले तेव्हा ते म्हणाले, "मी स्वतः व्यस्त होतो, त्यामुळे मला कोणाचे शौर्य दिसले नाही. सर्वजण बर्बरिककडे जातात. Khatu Shyam तेथे पोहोचल्यावर भगवान श्रीकृष्णांनी त्याला पांडवांच्या शौर्याबद्दल विचारले, त्यावर बर्बरिकच्या मस्तकाने उत्तर दिले, 'भगवान, युद्धात तुमचे सुदर्शन चक्र नाचत होते आणि जगदंबेला रक्तस्त्राव होत होता. बारबारिकचे उत्तर ऐकून सर्वांच्या नजरा खाली गेल्या. तेव्हा श्रीकृष्णाने त्याच्यावर प्रसन्न होऊन त्याचे नाव श्याम ठेवले. आपली कला आणि शक्ती प्रदान करताना भगवान श्रीकृष्ण म्हणाले, या भूमीवर तुझ्यापेक्षा मोठा दाता कोणीही नव्हता आणि नसेलही. आईला दिलेल्या वचनाप्रमाणे तू हरलेल्याला साथ देशील. लोक तुमच्या दरबारात येतील आणि जे मागतील ते मिळवतील." अशा प्रकारे खाटू श्याम मंदिर अस्तित्वात आले.