अफगाणिस्तानला धूळ चारत भारत फायनलमध्ये!

afghanistan भारतीय युवा क्रिकेट संघाने एसीसी १९ वर्षांखालील आशिया चषक स्पर्धेत दमदार खेळाचे प्रदर्शन करत अंतिम फेरी गाठली आहे. उपांत्य सामन्यात भारताने अफगाणिस्तानवर ८ गडी राखून विजय मिळवला. या विजयासह भारतीय संघाने सलग दुसऱ्यांदा स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात प्रवेश केला आहे. आता विजेतेपदासाठी भारतासमोर पारंपरिक प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचे आव्हान असणार आहे. दोन्ही संघांमधील अंतिम सामना १४ नोव्हेंबर रोजी खेळवण्यात येणार आहे.

पाकिस्तानने दुसऱ्या उपांत्य सामन्यात बांगलादेशचा ९ गडी राखून पराभव करत अंतिम फेरीतील आपले स्थान निश्चित केले. त्यामुळे आता भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात विजेतेपदासाठी चुरशीची लढत पाहायला मिळणार आहे. मागील अंतिम सामन्यात पाकिस्तानकडून स्वीकाराव्या लागलेल्या पराभवाची परतफेड करण्याची संधी भारतीय युवा संघाला मिळाली आहे.

उपांत्य सामन्यात अफगाणिस्तानने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. मात्र, भारतीय गोलंदाजांनी अचूक मारा करत अफगाणिस्तानच्या फलंदाजांना मोठी धावसंख्या उभारू दिली नाही. निर्धारित षटकांत अफगाणिस्तानचा संघ ८ बाद २२७ धावांपर्यंतच मजल मारू शकला. भारताकडून इशान सूदने सर्वाधिक प्रभावी गोलंदाजी केली. त्याने ४३ धावा देत तीन फलंदाजांना माघारी धाडले. या कामगिरीसह स्पर्धेतील त्याच्या एकूण बळींची संख्या ११ वर पोहोचली. त्याच्या गोलंदाजीमुळे अफगाणिस्तानच्या धावगतीवर नियंत्रण ठेवण्यात भारतीय संघाला यश आले.

अफगाणिस्तानने दिलेल्या २२८ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना भारतीय फलंदाजांनी सुरुवातीपासूनच आक्रमक पवित्रा घेतला. कर्णधार लक्ष्य राजेश रायचंदानी आणि आर्यवीर सेहवाग यांनी पहिल्या विकेटसाठी शतकी भागीदारी करत विजयाचा पाया रचला. वीरेंद्र सेहवागचा मुलगा आर्यवीर याने ५७ चेंडूंत चार चौकार आणि चार षटकारांच्या मदतीने ५१ धावा केल्या. अर्धशतक पूर्ण केल्यानंतर त्याची विकेट गेली. मात्र, कर्णधार लक्ष्यने एका बाजूने फलंदाजीची जबाबदारी सांभाळली. त्याने १३ चौकार आणि एका षटकारासह ९३ धावांची शानदार खेळी केली. शतकाच्या उंबरठ्यावर असताना सोहेल खानने त्याला बाद केले.

त्यानंतर व्ही. के. विनीतने यशवर्धनच्या साथीने भारतीय संघाला विजयापर्यंत पोहोचवले. विनीतने अर्धशतकी खेळी करत नाबाद राहून संघाच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली. भारताने ३७व्या षटकातच लक्ष्य पूर्ण करत अंतिम फेरीचे तिकीट निश्चित केले. आता संपूर्ण क्रिकेटविश्वाचे लक्ष १४ नोव्हेंबर रोजी होणाऱ्या भारत-पाकिस्तान महामुकाबल्याकडे लागले आहे.