न्यूझीलंड दौऱ्यापूर्वी पंतचे पुनरागमन!

new-zealand-tour न्यूझीलंडविरुद्धच्या आगामी कसोटी मालिकेआधी भारतीय क्रिकेट संघासाठी आनंदाची बातमी समोर आली आहे. दुखापतीमुळे संघाबाहेर असलेला यष्टीरक्षक फलंदाज ऋषभ पंत आता पूर्णपणे तंदुरुस्त झाला असून, त्याला आगामी मालिकेत खेळण्यासाठी हिरवा कंदील मिळाला आहे. बंगळूरू येथील सेंटर ऑफ एक्सलन्सने १२ नोव्हेंबर रोजी त्याच्या तंदुरुस्तीला मंजुरी दिली. त्यामुळे पंत लवकरच भारतीय संघात दाखल होण्यासाठी न्यूझीलंडला रवाना होणार आहे. पंतने १० आणि ११ नोव्हेंबर रोजी सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये फिटनेस आणि सामन्यासदृश परिस्थितीतील चाचण्या दिल्या होत्या. या दोन्ही चाचण्यांमध्ये यशस्वी झाल्यानंतर त्याला खेळण्याची परवानगी देण्यात आली. त्याच्या पुनरागमनामुळे शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील भारतीय कसोटी संघाची ताकद वाढणार आहे.

ऑक्टोबर महिन्याच्या सुरुवातीला इराणी कप स्पर्धेदरम्यान पंतच्या बरगडीला दुखापत झाली होती. त्या स्पर्धेत तो रेस्ट ऑफ इंडिया संघाचे नेतृत्व करत होता. दुखापतीनंतर त्याला काही काळ क्रिकेटपासून दूर राहावे लागले. त्यानंतर बंगळूरू येथील सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये त्याच्यावर पुनर्वसन प्रक्रिया सुरू होती. तंदुरुस्ती मिळवण्यासाठी तो सातत्याने प्रयत्न करत होता.

न्यूझीलंडविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठी भारतीय संघाची घोषणा झाली, तेव्हा पंतचाही संघात समावेश करण्यात आला होता. मात्र, त्याला अंतिम मंजुरी मिळणे तंदुरुस्तीवर अवलंबून होते. न्यूझीलंड दौऱ्यापूर्वी इंडिया 'अ' संघाकडून खेळवण्यात आलेल्या तीन अनधिकृत कसोटी सामन्यांनाही त्याला मुकावे लागले होते. या सामन्यांमधून भारतीय संघातील अन्य खेळाडूंनी लाल चेंडूच्या क्रिकेटची तयारी केली. आता तंदुरुस्ती चाचण्या पूर्ण केल्यानंतर पंतच्या खेळण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे.

भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील दोन सामन्यांची कसोटी मालिका १९ नोव्हेंबरपासून सुरू होणार आहे. पहिला सामना वेलिंग्टन येथे खेळवण्यात येईल, तर मालिकेतील दुसरा सामना २७ नोव्हेंबरपासून क्राइस्टचर्च येथे रंगणार आहे. न्यूझीलंडच्या परिस्थितीत पंतची आक्रमक फलंदाजी आणि यष्टिरक्षण भारतीय संघासाठी महत्त्वाचे ठरू शकते. त्यामुळे त्याच्या पुनरागमनाकडे क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.