लहान संघ नव्हे, बलाढ्य प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध सिद्ध करा – आफ्रिदी

Shahid Afridi and Shadab Khan Controversy शाहिद आफ्रिदी आणि शादाब खान यांच्यातील वादामुळे पाकिस्तानच्या क्रिकेटविश्वात पुन्हा एकदा खळबळ उडाली आहे. २०२६ मधील टी-२० विश्वस्पर्धेत पाकिस्तान संघाने पुढील फेरी गाठल्यानंतर शादाब खानने केलेल्या उपरोधिक वक्तव्यामुळे हा वाद चिघळला. भारताविरुद्ध झालेल्या पराभवानंतर माजी खेळाडूंकडून होत असलेल्या टीकेच्या पार्श्वभूमीवर शादाबने प्रतिक्रिया देताना सध्याच्या संघाने किमान एकदा तरी भारतावर विजय मिळवला आहे, अशी आठवण करून दिली. त्याच्या या वक्तव्याचा अर्थ माजी खेळाडूंवर टोला असा घेतला गेला.

 

 

 

या विधानानंतर पाकिस्तान क्रिकेट मंडळानेही त्याला सावधगिरीचा इशारा दिला. दरम्यान, माजी कर्णधार शाहिद आफ्रिदी यांनी दूरचित्रवाणीवरील मुलाखतीत शादाबच्या वक्तव्यावर भाष्य करत त्याला संयम बाळगण्याचा सल्ला दिला. त्यांनी स्पष्टपणे सांगितले की केवळ लहान संघांविरुद्ध चांगली कामगिरी करून समाधान मानता येत नाही, तर मोठ्या आणि बलाढ्य संघांविरुद्ध सातत्याने विजय मिळवणे अधिक महत्त्वाचे असते. आफ्रिदी म्हणाले की, शादाबने भारताविरुद्ध विजयाची आठवण करून दिली, ते योग्यच आहे; मात्र खरा कस पुढील सामन्यांत लागणार आहे. न्यूझीलंड, श्रीलंका आणि इंग्लंडसारख्या मजबूत प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध दमदार कामगिरी करूनच टीकेला उत्तर द्यावे, असे त्यांनी सुचवले. २०२१ मधील विजयाचा उल्लेख करत त्यांनी असेही नमूद केले की त्या यशानंतरही संघातील अंतर्गत अडचणी दूर करता आल्या नव्हत्या.

 

 

यापूर्वी शादाब अडचणीत असताना माजी खेळाडूंनीच त्याच्या पाठीशी उभे राहून त्याचे समर्थन केले होते, याचीही आठवण आफ्रिदींनी करून दिली. त्यांनी सांगितले की टीका ही खेळाचा भाग असतो; मात्र त्याला उत्तर देण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे मैदानावरील उत्कृष्ट कामगिरी. जर शादाबने येणाऱ्या महत्त्वाच्या सामन्यांत चमकदार खेळ दाखवला, तर टीका आपोआप थांबेल, असा विश्वासही त्यांनी व्यक्त केला. दरम्यान, या संपूर्ण प्रकरणामुळे पाकिस्तानी क्रिकेटमधील अंतर्गत मतभेद पुन्हा उघड झाले असून सामाजिक माध्यमांवर दोन्ही बाजूंनी जोरदार चर्चा सुरू आहे. आगामी सामन्यांतील संघाची कामगिरीच या वादाला पूर्णविराम देणार का, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.